Wilton Sampaio, alvo de polêmica com o Grêmio, apita abertura da Copa do Mundo 2026

Escalado para México x África do Sul, árbitro brasileiro volta aos holofotes por episódio que marcou torcedores gremistas

A abertura da Copa do Mundo de 2026 terá um velho conhecido do futebol brasileiro no comando da arbitragem. Wilton Pereira Sampaio foi escolhido pela Fifa para apitar o confronto entre México e África do Sul, marcado para esta quinta-feira, na Cidade do México. A escalação recoloca o árbitro brasileiro em evidência justamente em um dos momentos mais importantes do calendário do futebol mundial.

Ao lado dos assistentes Bruno Pires e Bruno Boschilia, Wilton liderará uma equipe majoritariamente brasileira na partida inaugural do torneio. A escolha reforça o prestígio internacional conquistado pelo árbitro nos últimos anos, apesar das críticas e das polêmicas que marcaram parte de sua trajetória no futebol nacional.

Para muitos torcedores do Grêmio, porém, o nome de Wilton desperta lembranças que vão além das competições internacionais. O árbitro esteve envolvido em um dos lances mais discutidos do Campeonato Brasileiro de 2023, em uma partida que segue viva na memória gremista.

Lance contra o Grêmio segue lembrado

A polêmica aconteceu no empate por 4 a 4 entre Grêmio e Corinthians, na Neo Química Arena. Nos minutos finais da partida, um toque de braço de Yuri Alberto dentro da área gerou forte reclamação dos gremistas, que pediam a marcação de pênalti.

O lance repercutiu em todo o país e acabou ganhando ainda mais força após a própria CBF reconhecer o erro da arbitragem. Na época, Wilton Sampaio e toda a equipe do VAR foram afastados temporariamente para participar de um processo de reciclagem promovido pela entidade.

Desde então, o episódio passou a ser frequentemente citado por torcedores do Grêmio sempre que o árbitro volta a aparecer em partidas de grande repercussão. Mesmo assim, Wilton manteve espaço nas principais competições organizadas pela Fifa e pela Conmebol.

Fifa mantém confiança no brasileiro

A indicação para o jogo de abertura demonstra que a Fifa segue confiando no trabalho do árbitro goiano. Além de Wilton, outros brasileiros também foram selecionados para atuar durante a Copa do Mundo, como Raphael Claus e Ramon Abatti Abel.

A presença de três árbitros do país no torneio reforça o peso da arbitragem brasileira no cenário internacional. Ainda assim, a escolha de Wilton para abrir a competição inevitavelmente reacende debates entre torcedores que acompanharam os episódios mais controversos de sua carreira.

Enquanto México e África do Sul se preparam para dar início ao Mundial, os holofotes também estarão voltados para a equipe de arbitragem. E para parte da torcida gremista, a escalação traz de volta uma história que continua sendo lembrada até hoje.