EUA se seguram com 10 em campo, superam a Bósnia e vão às oitavas da Copa do Mundo

Nem expulsão de Balogun tira o ímpeto dos donos da casa, que contam com atuação de gala de Tillman para marcar duelo contra Bélgica no próximo domingo (5)

Os Estados Unidos estão classificados para as oitavas de final da Copa do Mundo. Nesta quarta-feira (1), diante de um Estádio de Santa Clara lotado, em San Francisco, o atacante Balogun e o volante Tillman lideraram a vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina.

Mesmo com um jogador a menos durante boa parte da etapa final – já que Balogun foi expulso na etapa final -, a equipe comandada por Mauricio Pochettino resistiu à pressão e confirmou uma classificação suada para a fase eliminatória.

Nas oitavas de final, os Estados Unidos enfrentarão a Bélgica na próxima segunda-feira (6), em Seattle, às 21h (horário de Brasília). Será a terceira Copa do Mundo consecutiva em que os norte-americanos disputam a fase de mata-mata. Balogun, por sua vez, é desfalque certo.

Como foi o triunfo dramático e Tillman foi o craque da partida

Os gols da partida saíram em tempos distintos. Aos 44 minutos do primeiro tempo, Malik Tillman aproveitou saída errada dos bósnios e encontrou Balogun dentro da área. O zagueiro Muharemović se enrolou com a bola, que sobrou para o atacante mandar para a meta de Vasilj e morrer no fundo das redes.

Antes disso, Balogun já havia balançado as redes, mas teve o lance corretamente anulado por impedimento, assinalado pelo árbitro brasileiro Raphael Claus. Ainda antes do intervalo, o atacante voltou a assustar ao acertar a trave da seleção bósnia, ficando muito perto de ampliar a vantagem americana.

Se o primeiro tempo colocou Balogun no papel de protagonista, a etapa final quase transformou o atacante no responsável por complicar a vida dos anfitriões. Aos 18 minutos, em disputa de bola, o camisa 20 acertou um pisão em Muharemović. Claus aplicou cartão amarelo inicialmente, mas foi chamado pelo VAR, revisou o lance no monitor e mudou a decisão para expulsão direta.

A partir daí, os Estados Unidos precisaram mudar completamente a estratégia. Com dez jogadores em campo durante mais de 25 minutos, a seleção de Mauricio Pochettino montou uma verdadeira força-tarefa defensiva para suportar a pressão. Mesmo assim, Tillman, o melhor da partida disparado, cobrou uma falta perfeita aos 36 minutos para sacramentar a classificação dos donos da casa.

Balogun ainda faz história mesmo expulso de campo

Apesar da expulsão, Balogun segue como o grande nome da campanha americana. O atacante chegou ao 3º gol nesta Copa do Mundo e ao 12º em 30 partidas pela seleção dos Estados Unidos.

Filho de pais nigerianos e naturalizado americano, ele está agora a apenas dois gols de igualar Landon Donovan, maior artilheiro da história da equipe nacional. E Balogun também entra no rol dos artilheiros deste Mundial, a três tentos de Lionel Messi e Kylian Mbappé.

Em busca de igualar (ou superar) o passado em Copas do Mundo

Na era moderna, a melhor campanha dos Estados Unidos aconteceu em 2002, quando a equipe alcançou as quartas de final e foi eliminada pela Alemanha por 1 a 0.

Já em 1930, na primeira edição da Copa do Mundo, os americanos terminaram na terceira colocação após chegarem às semifinais em um torneio que contava com apenas 13 seleções e não possuía disputa pelo terceiro lugar.