Paquetá volta ao Mineirão pelo Flamengo em busca de revanche na Libertadores

Oito anos depois de ser eliminado pela Raposa, meia retorna ao estádio em busca de uma nova história pelo clube do coração

Lucas Paquetá está de volta ao Mineirão para um reencontro que carrega um significado especial. O meia do Flamengo tinha apenas 20 anos quando disputou pela última vez um mata-mata de Libertadores, justamente contra o Cruzeiro, segundo o GE. Oito anos depois, ele terá a oportunidade de escrever uma nova história diante do mesmo adversário, agora pelas oitavas de final da competição.

A lembrança de 2018 ainda está viva para Paquetá. Naquela edição, o Flamengo perdeu por 2 a 0 para o Cruzeiro no Maracanã e venceu por 1 a 0 no Mineirão, resultado insuficiente para evitar a eliminação. Além da queda, o jogador carrega a frustração de não ter participado do primeiro confronto, justamente por estar suspenso após receber um cartão amarelo contra o River Plate.

Agora, o cenário é completamente diferente. Paquetá retorna ao Flamengo como uma das principais estrelas do elenco e depois de superar uma lesão muscular na parte posterior da coxa esquerda. Contratado por 42 milhões de euros, cerca de R$ 260 milhões na cotação da época, o meia ganhou status de maior contratação da história do futebol brasileiro e chega ao confronto com o desejo de conquistar a Libertadores pelo clube que considera seu.

Paquetá quer transformar lembrança em motivação

A eliminação de 2018 deixou uma marca no jogador, principalmente pela maneira como aconteceu. O cartão recebido contra o River Plate, em Buenos Aires, o tirou do jogo de ida diante do Cruzeiro e acabou tendo peso importante na série. Sem Paquetá, o Flamengo perdeu por 2 a 0 no Maracanã e praticamente viu a classificação escapar antes da partida decisiva em Belo Horizonte.

Naquela ocasião, o técnico Maurício Barbieri escalou Jean Lucas na vaga do meia. No ataque, Uribe também não conseguiu corresponder às expectativas. A ausência de Paquetá foi sentida pelo time, que precisou correr atrás de uma desvantagem considerável no segundo jogo. O Flamengo até venceu no Mineirão, mas não conseguiu reverter o placar construído pela Raposa no Rio de Janeiro.

Desta vez, Paquetá chega ao confronto em outro estágio da carreira. Aos 28 anos, o jogador voltou ao clube que o revelou e tem como um dos grandes objetivos conquistar a principal competição continental pelo Flamengo. O reencontro com o Cruzeiro, portanto, representa também uma chance de deixar definitivamente para trás uma das eliminações mais dolorosas de sua primeira passagem.

Meia está recuperado e fica à disposição

Paquetá estava afastado desde a Copa do Mundo, quando sofreu a lesão muscular na vitória da Seleção Brasileira sobre o Japão. O jogador iniciou o processo de recuperação ainda nos Estados Unidos e, posteriormente, deu sequência ao tratamento no Flamengo. O planejamento do clube sempre teve como objetivo deixá-lo em condições de enfrentar o Cruzeiro pela Libertadores.

Depois de passar pela preparação física e concluir a fase de transição, Paquetá voltou a treinar normalmente com os companheiros. A presença na delegação que viajou para Belo Horizonte confirmou que ele está novamente à disposição de Leonardo Jardim. A decisão sobre sua utilização, no entanto, cabe ao treinador, que avaliará a condição do meia antes da partida.

O próprio Paquetá não esconde a ansiedade pelo reencontro. Depois de oito anos, ele volta ao Mineirão em um mata-mata de Libertadores, desta vez defendendo o Flamengo e buscando um desfecho completamente diferente. Se em 2018 o estádio foi palco de uma eliminação, agora o camisa 20 espera que Belo Horizonte seja o cenário do primeiro passo rumo ao título que ainda falta em sua história pelo clube.