Neymar vira atração, e Macará vive jogo mais importante de sua história contra o Santos

Clube equatoriano celebra confronto com o Peixe e já considera duelo como o maior de sua história na Copa Sul-Americana

O Macará vive um momento histórico antes de enfrentar o Santos pelas oitavas de final da Copa Sul-Americana. As equipes se enfrentam nesta quinta-feira, às 19h (de Brasília), na Vila Belmiro, pelo jogo de ida, mas a empolgação do clube equatoriano já toma conta das redes sociais há dias. Desde que o Santos confirmou sua classificação para as oitavas, o Macará passou a promover o confronto como uma oportunidade única para o clube e seus torcedores.

A presença de Neymar é um dos principais motivos para a expectativa. O craque aparece com frequência nas artes divulgadas pelo Macará para promover o confronto, ao lado de outros nomes conhecidos do futebol brasileiro. O clube equatoriano também já pensa na partida de volta, marcada para a próxima quinta-feira, quando receberá o Santos em Ambato. Todos os ingressos para o duelo no Equador já foram vendidos, aumentando ainda mais a expectativa em torno da eliminatória.

Para o Macará, porém, o confronto representa muito mais do que simplesmente enfrentar Neymar e o Santos. O clube entende que chegou ao ponto mais alto de sua história em uma competição continental. O presidente Jorge Salazar destacou que a equipe nunca havia avançado tanto em um torneio importante da Conmebol e vê a possibilidade de eliminar o Peixe como uma oportunidade para marcar definitivamente o nome do clube no futebol sul-americano.

Macará vive melhor campanha internacional

A trajetória do Macará até as oitavas de final começou ainda na fase de grupos. Depois de superar o Orense, também do Equador, para garantir sua presença na Sul-Americana, o clube terminou a primeira fase na liderança do Grupo A. Foram 10 pontos conquistados, deixando para trás Tigre, da Argentina, América de Cali, da Colômbia, e Alianza Atlético, do Peru.

Antes disso, o Macará já havia disputado a fase preliminar da Libertadores em 2018 e 2020, mas não conseguiu avançar em nenhuma das duas oportunidades. Em 2026, finalmente conseguiu participar pela primeira vez da fase de grupos de uma competição da Conmebol e transformou a campanha na Sul-Americana em seu maior resultado internacional.

O caminho até o Santos ficou definido depois que o Peixe terminou sua chave em segundo lugar e precisou disputar os playoffs contra a Universidad Central, da Venezuela. O Santos venceu o confronto e garantiu a vaga nas oitavas, sendo posteriormente definido como adversário do Macará no sorteio da Conmebol. Desde então, o clube equatoriano passou a tratar a eliminatória como um acontecimento especial.

Clube modesto busca fazer história

Fundado em 1939, o Macará está longe de ser uma das maiores forças do futebol equatoriano. O clube tem como principais conquistas cinco títulos da segunda divisão nacional e manda seus jogos no Estádio Bellavista, em Ambato. O estádio é compartilhado com Técnico Universitario e Mushuc Runa e fica em uma cidade localizada a aproximadamente 2.600 metros de altitude.

O principal destaque da equipe é o atacante uruguaio Franco Posse, conhecido pelo apelido de “Killer”. O jogador soma 13 gols e quatro assistências em 31 partidas disputadas na temporada e aparece como uma das principais armas ofensivas do time equatoriano. O Macará também é comandado por outro uruguaio, Guillermo Sanguinetti, que assumiu a equipe no ano passado e participou da construção do caminho que levou o clube à Sul-Americana.

Assim, o Santos encontrará um adversário extremamente motivado para o primeiro confronto. Enquanto o Peixe busca construir uma vantagem na Vila Belmiro antes de viajar para a altitude de Ambato, o Macará tenta aproveitar a oportunidade de enfrentar um dos clubes mais tradicionais do continente e, principalmente, Neymar. Para os equatorianos, a classificação já representa um momento histórico, mas uma eliminação do Santos poderia transformar essa campanha na maior da história do clube.

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